По свидетельству Н. В. Гоголя, А. С. Пушкин, услыхав эти стихи, прослезился от восторга. Текст воспроизводится по автографу из архива Дениса Давыдова.
Первая строка — перевод из обращенного к Давыдову четверостишия Арно
В 1839 году на Бородинском поле состоялись военный парад и открытие монумента в ознаменование 25-летия Бородинской битвы. На торжество прибыли представители всех частей русской армии и многие участники Отечественной войны. Парадом командовал Николай I. К этому дню было решено, по предложению Давыдова, перенести прах П. И. Багратиона на Бородинское поле, где он был смертельно ранен. Давыдову, как бывшему адъютанту Багратиона, было поручено командовать почетным эскортом, назначенным для сопровождения гроба. Но незадолго до церемонии Давыдов скоропостижно скончался.